All'estremità settentrionale della regione colombiana dell'Orinoquia si trova Arauca, un dipartimento in cui le cime innevate della Cordigliera Orientale si tuffano in vaste pianure. Il fiume Arauca, che dà il nome alla regione, funge da confine naturale con il Venezuela e fa parte del bacino dell'Orinoco, un corridoio fondamentale per la diffusione di alcune delle varietà di cacao più note al mondo. Il cacao ha radici profonde ad Arauca, con piantagioni che risalgono a più di 70 anni fa. La regione vanta alcuni dei profili di cacao più raffinati della Colombia, che spaziano da espressioni audaci e fruttate a note complesse e invecchiate provenienti dal villaggio di Caño Hondo.

Qui il cacao non è solo agricoltura: è un'eredità tramandata di generazione in generazione. Famiglie come gli Agudelo hanno trascorso decenni a promuovere la posizione dell'Arauca nel panorama del cacao colombiano. Don Miqueas Agudelo, da cui prende il nome una delle nostre tavolette di cacao originali, è stato un pioniere nella ricerca e catalogazione delle varietà locali di cacao. La figlia Elizabeth continua la tradizione di famiglia come consulente e formatrice su numerosi progetti. Fornisce a Disidente chicchi di caffè di prima qualità provenienti da Villa Gaby e co-gestisce La Manigua, un'azienda agricola che gestisce insieme al nostro direttore. La sua esperienza rappresenta solo un aspetto dell'ampia rete di professionisti che guidano il futuro del cacao speciale in Colombia. Sebbene la regione sia nota per la sua ricchezza di petrolio, il cacao offre una strada sostenibile, promettendo una prosperità radicata sia nella tradizione che nell'innovazione.

Gli unici confini che l'occhio conosce sono quelli tracciati dalla natura. Sulla riva settentrionale del fiume Guaviare finiscono le terre di Meta. Attraversando il ponte Nowen verso sud, entriamo nel Guaviare, una regione in cui le pianure incontrano la giungla, sede di alcuni degli ecosistemi più antichi e ricchi di biodiversità del mondo, come la Serranía de Chiribiquete e La Macarena. Questi paesaggi sono ricchi anche di tesori antropologici: siti come Cerro Azul offrono scorci di antiche civiltà attraverso le loro pitture rupestri.

Il cacao arrivò a Guaviare come simbolo di transizione, dopo un periodo turbolento caratterizzato dalla coltivazione della coca, dalla deforestazione e dall'allevamento del bestiame. Il cacao del dipartimento è una miscela di cloni provenienti da tutta la Colombia, ognuno adattato all'ambiente locale per produrre un profilo aromatico distintivo, che spazia dalle note floreali all'intensa mineralità.

La stessa adattabilità caratterizza la popolazione di Guaviare, una comunità plasmata da ondate migratorie, dalle tribù indigene Nukak e Guahibo ai contadini in cerca di opportunità in terre selvagge. Durante il culmine del conflitto colombiano, Guaviare era un centro mondiale per la produzione di coca. Ma sulla scia degli sforzi per la pace, molti residenti hanno adottato l'agricoltura sostenibile. A guidare questa trasformazione sono Víctor Cómbita e ASOPROCACAO, un collettivo di agricoltori che ora si concentra non sulla deforestazione ma sul posizionamento di Guaviare come luogo di nascita del cacao speciale di livello mondiale.

Il dipartimento Meta offre condizioni eccellenti per la coltivazione di cacao speciale. Situato tra le Ande orientali e la Serranía de la Macarena, il fiume Ariari nasce dalle Ande e si unisce al Guayabero per formare il fiume Guaviare, che poi si fonde con l'Orinoco. Lungo il percorso di Ariari, il cacao sta emergendo come una delle colture più promettenti della regione.

La coltivazione del cacao ha plasmato la vita qui fin dalla metà del XX secolo, ma negli anni '80 e '90 ha portato con sé parassiti devastanti, costringendo gli agricoltori a passare a ibridi resistenti alle malattie. Sfortunatamente, queste nuove varietà non avevano la qualità necessaria per un cacao di qualità superiore. A metà degli anni 2000, gli sforzi per ripiantare varietà aromatiche hanno iniziato a dare i loro frutti: negli ultimi anni, il cacao Meta ha ottenuto riconoscimenti e premi.

In questa regione, i nostri partner agricoltori si distinguono per la loro capacità di conservazione e resistono alle pressioni che li spingono a passare al riso, all'olio di palma o al bestiame. Al contrario, il loro cacao prospera accanto agli alberi da frutto, dando vita a fattorie che sono tanto ricche di biodiversità quanto delizie sensoriali.

Grazie alla resilienza e alla passione di questi produttori delle pianure, la regione dell'Orinoquia è diventata una delle regioni di coltivazione del cacao con la maggiore diversità stilistica in Colombia, riflettendo la diversità della sua gente: alcuni sono locali da più generazioni, mentre altri sono nuovi arrivati ​​che hanno accolto questa terra come se fosse loro.